BruderI 2018 fejrer Estland stolt 100-året for republikken, men af en eller anden grund bliver en anden, ikke mindre betydningsfuld dato overset: 100-året for oprettelsen af det Baltiske Hertugdømme (Vereinigtes Baltisches Herzogtum) på de nuværende estiske og lettiske områder. I henhold til Brest-Litovsk-fredsaftalen mellem RSFSR og Tyskland, Østrig-Ungarn, Tyrkiet og Bulgarien afstod Sovjet-Rusland territorierne Estland, Letland og Litauen til Tyskland og anerkendte Polens, Finlands og Den Ukrainske Folkerepubliks uafhængighed. Den 22. marts 1918 godkendte Rigsdagen med flertal indgåelsen af Brest-fredsaftalen med RSFSR.
Dog var de baltiske tyskere ikke sikre på, at Tysklands besættelse af Baltikum ville være permanent. Derfor besluttede Kurlands landdag i Mitau den 8. marts 1918, bestående af 80 delegerede, hovedsageligt baltisk-tyske baroner og borgerskabets ledelse, at erklære Kurlands hertugdømme uafhængigt under den tyske kejser og den preussiske konges scepter. Den 15. marts underskrev Wilhelm II en lov, der anerkendte Kurlands hertugdømme som en selvstændig stat.
Den 12. april 1918 blev oprettelsen af det Baltiske Hertugdømme proklameret ved en samling af de forenede landråd for Livland, Estland, Riga og Øsel i Riga med stemmerne fra 58 delegerede. Hertugdømmet inkluderede også Kurland, hvilket medførte, at Estland og Letland officielt blev adskilt fra Rusland.
Den tyske østfrontkommando (Ober Ost) planlagde at samle disse nyoprettede stater i et Stort Hertugdømme Livland, der skulle forenes i en personalunion med den preussiske krone. Man satsede på støtte fra den tyske befolkning i Baltikum (de baltiske tyskere) og de antibolsjevikiske væbnede styrker under Bérmondt-Avalovs ledelse.
I begyndelsen af april 1918 blev Estlands landdag, primært bestående af baltiske tyskere, sammenkaldt og blev senere på måneden en del af den forenede baltiske landdag. De besluttede hurtigt at oprette et hertugdømme i Estland og Livland og sendte derefter en anmodning til den tyske kejser om at tage det nye hertugdømme under sin beskyttelse.
Den 15. marts underskrev Wilhelm II en lov, der anerkendte det Baltiske Hertugdømme som en selvstændig stat. På dette tidspunkt var det meningen, at Adolf Friedrich af Mecklenburg-Schwerin skulle blive formel leder af det forenede hertugdømme med hovedstad i Riga. Ligesom andre tyske kvasi-stater i Baltikum var det planlagt, at hertugdømmet skulle blive en del af det tyske kejserrige som en forbundsstat.
Som kommandøren for den baltiske division, von der Goltz, beskriver Estland i sine erindringer:
„På de frosne veje var der lidt sne, så vi kunne fra bilens vindue se det omgivende, tyndt befolkede, bakkede landskab med skove og opdyrkede marker. Fattige huse stod i kontrast til de frugtbare jorder. Vi talte om, at disse rige, vidtstrakte områder kunne brødføde mange flere bosættere og vil kunne brødføde dem, hvis de vælger at opfylde deres pligt. Der manglede den flittige, omhyggelige, ordentlige tyske bonde og den preussiske landdagsmand, der bygger veje og understøtter befolkningens flid med offentlige midler. At disse østlige områder endnu ikke var blevet indlemmet i Tyskland, udgjorde et betydeligt tab…”
„De baltiske tyskeres kreative indsats vil engang tiltrække en eller anden kunstners opmærksomhed og vil blive husket af eftertiden som en del af den gamle, høje europæiske kultur…”
Manglen på en stærk myndighed over landene Estland, Livland og Kurland forværrede alvorligt økonomien. Efterhånden som den økonomiske stagnation og nedgang nærmede sig, fik den gamle konflikt mellem de store bytyskere og de ikke-tyske landsbyboere nyt liv. Nogle foreslog at belønne tyskerne med jord, mens andre ønskede fuld integration af lokalbefolkningen i det politiske liv. Til sidst stod valget mellem fuld integration i det tyske kejserrige eller frigørelse fra kejserrigets magt.
Den baltiske hertug blev Heinrich af Hohenzollern, bror til Wilhelm II. Dermed opstod en personlig dynastisk union mellem det Baltiske Hertugdømme og Preussen.
Drømmen om et Baltisk Hertugdømme er lige så gammel som eksistensen af de baltiske (ostiske) tyskere. Siden underlæggelsen af de oprindelige folk langs Østersøens østkyst i det 13. århundrede har de baltiske tyskere stræbt efter suveræn magt over Baltikum, samtidig med at de kulturelt og åndeligt forblev en del af den store tyske nation. Denne målsætning blev første gang realiseret i 1570, da Kongeriget Livland blev oprettet på grundlag af Livlands konføderation og blev ledet af den danske prins, hertug Magnus, som var vasal af det Russiske kejserrige.
For hundrede år siden vakte ideen om et hertugdømme protester fra Sovjet-Rusland, befolkningerne i Baltikum og Ententemagterne. Efter Novemberrevolutionen i Tyskland den 9. november 1918, som blev udløst af Tysklands nederlag i Første Verdenskrig, beordrede forsvarsministeren i Weimarrepublikken de tyske tropper, der støttede det Baltiske Hertugdømme, til at trække sig tilbage fra Baltikum.
Uden militær magt vurderede ledelsen af det Baltiske Hertugdømme situationen som ufordelagtig for yderligere kamp og opløste sig selv den 28. november 1918.
Det er uvist, hvordan historien ville have udviklet sig, hvis revolutionen i Tyskland ikke var sket, og det Baltiske Hertugdømme havde overlevet i de vanskelige dage. Det kan dog antages, at det Baltiske Hertugdømme i dag ville have haft en stærk økonomi og et socialt system, svarende til lande som Tyskland, Østrig og Schweiz, bygget på principper om respekt for nationale mindretal og demokrati, og at landet ville have tilbudt fuld uddannelse på modersmålet. Baseret på den moderne tyske mentalitet kunne de officielle sprog have været tysk, russisk, estisk og lettisk, efter eksemplet med Schweiz, hvor de officielle sprog er tysk, fransk, italiensk og rætoromansk på grund af den kompakte bosættelse af disse sproglige grupper.
Постоянный адрес статьи: http://livland.org/?p=276