Jungen vom Peipussee. Wie der Deutsche Orden Macht gewann und verlor

Dieser Artikel handelt von unseren entfernten Vorfahren und Brüdern. Die Geschichte eines der mächtigsten Ritterorden begann mit einem Feldhospital, das von Kaufleuten gegründet wurde.

Der Name „Deutscher Orden“ lässt die meisten Russen vor allem an die Ereignisse des Jahres 1242 denken, als die deutschen Ritter auf die Truppe von Fürst Alexander Newski trafen und in der Schlacht auf dem Peipussee unter dem Gewicht ihrer eigenen Rüstung zu Boden gingen.

Alexander Newski. Ein Fußabdruck in der Geschichte. Was hat Alexander Newski berühmt gemacht?

Tatsächlich ist die Schlacht auf dem Eis nur ein kleiner Ausschnitt aus der langen Geschichte des Ritterordens, der über drei Jahrhunderte hinweg als vollwertiger europäischer Staat existierte.

Das Hospital vor den Mauern von Akko

Die Geschichte des Deutschen Ordens begann 1189, als der deutsche Kaiser Friedrich Barbarossa mit seiner Armee am Dritten Kreuzzug teilnahm.

Ende August 1189 belagerte die Armee des deutschen Kaisers die syrische Festung Akko – eine der ältesten Städte, die etwa Mitte des 2. Jahrtausends v. Chr. gegründet wurde.

Während der Belagerung organisierten Kaufleute aus Lübeck und Bremen ein Feldhospital für die verwundeten Kreuzritter. Der König von Jerusalem, Guy de Lusignan, unterzeichnete eine Urkunde, die dem Hospital das Recht verlieh, nach der Einnahme der Stadt ein Pilgerhaus in Akko zu gründen.

Papst Clemens III. verkündete am 6. Februar 1191 in einer Bulle, dass das Hospital als „Teutonische Bruderschaft der Kirche der Heiligen Maria von Jerusalem“ anerkannt wurde.

Am 13. Juli 1191, nach fast zweijähriger Belagerung, wurde Akko erobert, und das Feldhospital zog in die Stadt um, wobei es nun als Hospitalkloster fungierte.

Die Stellung der „Befreier des Heiligen Grabes“ im Nahen Osten war stets instabil. Deshalb wurden auch militärische Aufgaben den Hospitalklöstern übertragen. 1193 beauftragte Guy de Lusignan das Hospital mit der Verteidigung einer der Festungen Akko im Falle eines feindlichen Angriffs.

„Helfen – Schützen – Heilen“

Am 5. März 1196 fand in der Kirche von Akko die Zeremonie zur Umwandlung des Hospitals in einen geistlichen Orden statt. Ende desselben Jahres erließ Papst Cölestin eine Bulle, die den Orden der Heiligen Maria des Deutschen Jerusalems als Mönchsorden anerkannte.

Die endgültige Umwandlung des Hospitals in einen militärisch-religiösen Orden erfolgte 1199, als Papst Innozenz III. diesen Status mit einer weiteren Bulle bestätigte.

Die Aufgaben des Ordens wurden festgelegt:

• Schutz der deutschen Ritter
• Behandlung der verwundeten und kranken Kreuzritter
• Kampf gegen die Feinde der katholischen Kirche

Das Motto des Ordens lautete: „Helfen – Schützen – Heilen“.

Von diesem Moment an baute der Orden sehr schnell eine eigene reguläre Armee auf, und militärische Funktionen wurden zur Hauptaufgabe des Ordens.

Die Mitgliedschaft im Orden, der als militärisch-religiöse Gemeinschaft galt, wurde unter den europäischen Feudalherren äußerst prestigeträchtig. Und obwohl die Residenz des Ordensoberhaupts (Großmeister) in Akko lag, wuchsen seine Besitztümer rasch auch in Europa – durch Ländereien, die von Monarchen und Feudalherren, die Mitglieder des Ordens wurden, geschenkt wurden.

Der Deutsche Orden, dessen Mitglieder Ritter deutschen Blutes sein sollten, was jedoch nicht immer eingehalten wurde, wuchs rasch an und stellte eine mächtige Institution neben den zuvor gegründeten Tempelrittern und Hospitalrittern dar.

Die Statuten des Ordens teilten die Mitglieder in zwei Klassen: Ritter und Priester, die drei Mönchsgelübde – Armut, Keuschheit und Gehorsam – ablegen mussten und versprachen, Kranken zu helfen und gegen Ungläubige zu kämpfen.

Im Gegensatz zu den Rittern, die zunächst ihre edle Herkunft beweisen mussten, wurden Priester von dieser Verpflichtung befreit. Ihre Aufgabe bestand darin, religiöse Gottesdienste abzuhalten, die Ritter und Kranken in den Krankenhäusern zu kommunizieren und als Ärzte an Kriegen teilzunehmen.

Die Ritter lebten zusammen, schliefen in Schlafsälen auf einfachen Betten, aßen gemeinsam in der Kantine und hatten ein begrenztes Taschengeld. Sie arbeiteten täglich, lernten für den Kampf, kümmerten sich um ihre Ausrüstung und arbeiteten mit Pferden.

Der Großmeister des Ordens sowie andere Führer wurden gewählt, und ihre Rechte waren durch die Ritter – Mitglieder des Ordens – begrenzt.

Die Eroberung Preußens

Der vierte Großmeister des Deutschen Ordens, Hermann von Salza, war ein Mann mit außergewöhnlichem analytischen Verstand. Jahrzehnte vor dem endgültigen Zusammenbruch des Kreuzfahrerstaats im Nahen Osten erkannte er, dass der Deutsche Orden in dieser Region keine Zukunft hatte und begann, die Hauptaktivitäten des Ordens nach Europa zu verlagern.

Mehrere Versuche, sich in Europa zu etablieren, scheiterten, aber der hartnäckige Großmeister setzte seine Bemühungen fort und erreichte schließlich sein Ziel.

Im Jahr 1217 erklärte Papst Honorius III. einen Kreuzzug gegen die heidnischen Pruzzen, die die Gebiete des polnischen Fürsten Konrad I. von Masowien erobert hatten.

Die Teutonischen Ritter begannen 1232 den Krieg gegen die heidnischen Pruzzen und verfolgten eine Taktik, bei der sie die prussischen Stammesbündnisse einzeln besiegten und die Besiegten als Verbündete in den folgenden Kriegen einsetzten.

In den eroberten Gebieten errichtete der Orden seine Burgen und sicherte sich das Land „für immer“. 1255 wurde die Burg Königsberg auf den Gebieten der Pruzzen gegründet.

Die preußische Aristokratie, die unter die Herrschaft der Ritter fiel und ihre Verbündeten wurde, nahm nach und nach das Christentum an. Allmählich begann auch die „Deutschtümelei“ der preußischen Stämme – die deutsche Sprache, ohne die eine erfolgreiche Karriere im Staat des Deutschen Ordens unmöglich war, verdrängte die preußischen Dialekte.

Durch das Edikt des Kaisers des Heiligen Römischen Reiches und die Bulle des Papstes wurde Preußen zum Besitz des Deutschen Ordens. So wurde der militärisch-religiöse Orden, der andere ähnliche kleinere Organisationen in sich aufnahm, zu einem eigenständigen Staat.

Der Vorstoß nach Osten

An der Grenze der 1230er bis 1240er Jahre unternahm der Deutsche Orden Versuche, seine Grenzen im Osten durch die Eroberung der geschwächten russischen Gebiete auszudehnen, die gerade das Batu-Tatarische Invasionsereignis überstanden hatten. Die Ritter des Ordens hatten vor, die lokale Bevölkerung, die das orthodoxe Christentum praktizierte, unter die geistliche Herrschaft Roms zu stellen.

Von 1240 bis 1242 führten die Ritter des Deutschen Ordens territoriale Expansionen in den Gebieten von Pskow und Nowgorod durch, eroberten Isborsk und Pskow. Diese territorialen Ambitionen endeten mit der Schlacht am Peipussee am 5. April 1242, deren Ergebnis weithin bekannt ist.

Trotz dieses Misserfolgs wuchs der Einfluss des Ordens weiter. Der Deutsche Orden führte einen verzweifelten Kampf um Territorien gegen das Großfürstentum Litauen, das im 13. und 14. Jahrhundert auch große Teile des russischen Gebiets kontrollierte. Im 14. Jahrhundert unternahm der Orden über hundert Feldzüge nach Litauen, um dieses unter seine Kontrolle zu bringen.

Grünwald und der Untergang

Die Litauisch-Polnische Union war eine große Bedrohung für den Deutschen Orden, der auf litauische Gebiete Anspruch erhob. 1409 brach der Krieg zwischen dem Orden und dem neuen Staatenbund Polen-Litauen aus, ausgelöst durch alte Streitigkeiten.

Der Höhepunkt dieses Krieges war die Schlacht von Tannenberg am 15. Juli 1410. Diese Schlacht, die zu den größten und wichtigsten der mittelalterlichen Geschichte Europas zählt, endete mit einer vernichtenden Niederlage für die Armee des Deutschen Ordens. Ein wesentlicher Beitrag kam von den Truppen der russischen Gebiete, die im Großfürstentum Litauen eingegliedert waren, und sich in den kritischen Momenten mit Mut und Ausdauer auszeichneten.

Die Niederlage war verheerend für den Deutschen Orden: von einer Armee von 25.000 Mann wurden 8.000 getötet, etwa 14.000 wurden gefangen genommen. Unter den Gefallenen war fast die gesamte militärische Führung des Ordens sowie die Ritterelite.

Obwohl der Krieg 1411 unter relativ milden Bedingungen für den Orden endete, wurde seine Macht schwer erschüttert. Die Zerstörung seiner unbesiegbaren Armee minierte nahezu seinen Einfluss.

„Magister-Abt“

Die enormen materiellen Verluste, die Notwendigkeit, Kontributionen zu zahlen und die Gefangenen des Ordens freizukaufen, zwangen den Deutschen Orden, neue Steuern auf den von ihm kontrollierten Gebieten einzuführen, was Unmut unter der Bevölkerung auslöste. 1440 organisierten Vertreter des Kleinadelss und der hansischen Städte im Ordensstaat die Preußische Konföderation, um die Herrschaft der deutschen Ritter abzuschütteln.

Der Templerorden, der seinen Einfluss verloren hatte, behielt dennoch einige Gebiete unter seiner Kontrolle und bestand offiziell bis 1809, als er während der Napoleonischen Kriege aufgelöst wurde.

Der Orden wurde 1834 in Österreich mit Unterstützung von Kaiser Franz I. wiedergegründet. Militärische und politische Ambitionen standen nicht mehr im Vordergrund – der Templerorden widmete sich wieder der Hilfe für Kranke und wohltätigen Aktivitäten.

Die militärischen Traditionen des Ordens wurden jedoch in Preußen bewahrt, wo sogar der „Eiserne Kreuz“-Orden gegründet wurde, der direkt von den Symbolen der Templer abstammt.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland begann eine Verehrung der Militärgeschichte des Ordens, insbesondere seiner Versuche, Gebiete im Osten Europas zu erobern. Gleichzeitig begannen Verfolgungen gegen die Priester des echten Templerordens, die sich auf wohltätige Zwecke konzentrierten.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs setzte der Orden seine wohltätige Arbeit fort. Die heutige Residenz befindet sich in Wien. In der Residenz sind einzigartige historische Archive zur Tätigkeit des Templerordens gesammelt, der einen enormen Einfluss auf die Geschichte Europas hatte.

Heute betreut der Templerorden mehrere Krankenhäuser und private Sanatorien in Österreich und Deutschland. Interessanterweise besteht der heutige Templerorden nicht mehr aus Brüdern, sondern aus Schwestern.